Naujadaras. Sudarytas remiantis lietuvių k. žirnis, latvių k. zirnis: -> zirnjes (zirnjas) -> zirnes (zirnias). Iš baltų-slavų prokalbės *žírˀnjas, iš indoeuropiečių prokalbės *ǵr̥h₂nóm. Giminiškas prūsų k. syrne („grūdas, grūdelis“), rusų k. зерно (zernó, „grūdas“), persų k. خرمن (xarman, „derlius“), anglų k. corn („grūdas, sėkla, kukurūzas“), italų k. grano („grūdas“).